Борис ПОЛЕВОЙ,“Повесть о настоящем человеке”
Всю Великую Отечественную войну Борис Николаевич Полевой (настоящая фамилия Кампов) провел на фронте в качестве корреспондента газеты “Правда”.
Его “Повесть о настоящем человеке” пользуется у читателей особой популярностью. Книга была написана на одном дыхании - всего за 19 дней.
Выдержав до 1 января 1990 года 229 изданий общим тиражом свыше 36 миллионов экземпляров на 52 языках народов мира, эта повесть, основанная на реальных фактах биографии летчика-истребителя Алексея Маресьева, стала “книгой жизни” для множества людей. Будучи сбитым в бою над оккупированной немцами территорией, он три недели полз с перебитыми ногами к линии фронта, пока не попал к партизанам. Потеряв обе ноги, все же смог вернуться в строй и вновь сесть за штурвал истребителя.
Борис Полевой встретился со своим будущим героем летом 1943 года во время Орловско-Курского сражения. В тот день Маресьев сбил два вражеских истребителя. Военкор и летчик разговаривали до позднего вечера, и Полевой остался ночевать в части. В его военном дневнике осталась такая запись: “Мой новый знакомый...предложил ночевать у него в землянке. Летчик, с которым он вместе жил, в тот день не вернулся на аэродром...Койка его пустовала, и я согласился занять ее, ибо уже стемнело и улетать было поздно. Мы долго проговорили, поедая из котелка лесную малину... Я стал уже дремать и был разбужен странным звуком - что-то тяжелое увесисто ударялось о земляной пол. В землянке было темно, но луч луны падал в ходок, и мне показалось, что из-под нар, на которых лежал мой знакомый, торчат чьи-то ноги в офицерских начищенных сапогах. Я инстинктивно сунул руку под подушку. И вдруг послышался смех, да такой здоровый, веселый, раскатистый, что мне стало не по себе. Смеялся хозяин землянки. «Это же протезы, мои протезы», - пояснил он”.
У военкора, который на фронте успел многого навидаться, сон как рукой сняло. Всю ночь он записывал за Маресьевым его “необыкновенную и в то же время такую типичную для этих дней историю, историю, в которую трудно поверить, и тем не менее правдивую с начала и до конца”.
“Повесть о настоящем человеке” вышла уже после войны. Герой в ней назван Мересьевым, поскольку это все же художественный, а не строго “документальный” образ.
Б.Н.Полевой умер 12 июля 1981 года. Герой “Повести о настоящем человеке” пережил его на 20 лет. 18 мая 2001 года в Театре Российской армии намечалось торжество по случаю 85-летия Маресьева. Алексей Петрович надел свой пиджак, увешанный наградами. Но именно в тот день с ним случился сердечный приступ. Его доставили в реанимацию, где он скончался.