Международная группа ученых пришла к выводу, что масштабное таяние морского льда в Антарктике вызвано повышением солености вод Южного океана, омывающего берега Антарктиды. Это явление пока не имеет объяснения, ученым предстоит решить эту задачу.
Исследователи проанализировали данные за период с 2011 по 2023 годы, полученные спутником Европейского космического агентства (ESA), измеряющим уровень солености Мирового океана. Оказалось, что таяние антарктического морского льда и образование в нем гигантских полыней (например, полыньи Мод в море Уэдделла) совпало с резким повышением солености морской воды.
Ученые были шокированы этими результатами и сомневались в них, пока они не были подтверждены данными с плавучих буев.
Дело в том, что, как принято считать, по мере потепления климата и повышения температуры воздуха на планете, потоки, стекающие с шельфовых ледников Антарктиды из-за таяния льда, должны увеличивать содержание пресной воды на поверхности океана. Но вместо этого какой-то неизвестный процесс делает воду более соленой.
Точные причины скачка солености морской воды в Антарктике, пока остаются неясными. Одна из гипотез предполагает, что из-за изменений в циркуляции океанских вод или атмосферных воздействий на поверхность была вынесена соль, хранящаяся в более глубоких слоях океана. Повышение содержания соли, вероятно, приведет к еще большему потеплению поверхностных вод и еще более быстрому таянию льда, считают ученые.
Фото из открытых источников