Новое исследование показало, что глобальные климатические изменения планеты могут привести к вымиранию как минимум одного, а в дальнейшем и нескольких видов гепардов.
Гепарды, обычно являющиеся дневными охотниками, переключают свою активность на рассвет и сумерки в жаркую погоду, что, в свою очередь, может вызывать конфликт с ночными охотниками — львами и леопардами.
Охота в разное время дня — это давняя стратегия сокращения встреч между несколькими видами хищников, которые разделяют смешанную саванну и лесной ландшафт северной Ботсваны. Это основное правило Африки, которое может быть нарушено гепардами из-за их активности не в своё время.
Основное отличие в рационе больших кошек в том, что гепарды едят только свежее мясо, а вот львы и леопарды иногда обманным путем, вырывают пищу у более мелких хищников. Поведенческий биолог Бетона Вахтер, специализирующаяся на изучении гепарда в Институте исследования зоопарка и дикой природы имени Лейбница, рассказывает, что львы и леопарды обычно сами убивают свою добычу, но, сталкиваясь с охотой гепарда, предпочитают не мешать ему и принимают это. Учёных также отмечает, что «гепарды не будут сражаться с более крупными кошками, они просто уйдут».
Исследование показало, что в самые жаркие дни, когда максимальная суточная температура взлетала почти до 45 градусов по Цельсию, гепарды предпочитали дожидаться сумерок и ночи, что увеличивало шанс встречи на часе охоте с другими большими кошками на 16 процентов.
Как отмечается на сайте специализированного издания «Наука Х» дополнительная конкуренция у гепардов создается из-за фрагментарности их среды обитания и конфликта с людьми. До этого большие кошки сталкивались с тем, что они жили не в охраняемой зоне заповедника: фермеры их истребляли, браконьеры охотились. Это привело к тому, что сейчас гепарды находятся под угрозой исчезновения. Сейчас самого быстрого наземного животного в дикой природе осталось менее 7 тысяч. Гепард считается самой редко встречающейся большой кошкой в Африке.
Фото из открытых источников