За сезон выращивания культуры первый раз картофель окучивают, когда кусты достигнут высоты 15–20 см. Это конец мая – начало июня. Их засыпают по нижние листья. Можно чуть выше, но важно, чтобы макушка была на поверхности. Засыпать картофель с «головой» нельзя!
Второй раз окучивают через 2–3 недели после первого, перед цветением. Обычно этого достаточно. В итоге высота гребня должна составлять 15–20 см.
Но иногда могут потребоваться еще одно или два окучивания. Если кусты начали разваливаться, клубни вылезли на поверхность и зеленеют – надо окучивать дополнительно.
Нельзя окучивать картофель в жару - велика вероятность повредить корешки или даже побеги. На палящем солнце для растений это может быть критично – куст быстро завянет.
Лучше всего окучивать вечером. Можно и рано утром, но в это время часто выпадает роса и почва липнет к мотыге.
Еще лучше – в пасмурную погоду. Совсем идеальный вариант – в пасмурную погоду на следующий день после дождя. В этом случае вы убьете сразу двух зайцев: окучите картофель и разрушите почвенную корку – земля станет рыхлой, корни смогут легче дышать. К тому же слегка влажная почва лучше формируется в гребень, нежели сухая.